Histoire du jeu Le horse-ball moderne est l'adaptation française d'un ancien sport équestre afghan, le Buzkaschi. Les cavaliers se disputaient alors une carcasse de chèvre.
Autre source d'inspiration pour le horse-ball : le pato argentin. Ce jeu de gauchos très dangereux fut interdit en Argentine en 1882 puis relancé dans une version moins dangerueuse dans les années 1930. Le pato argentin est introduit en France dès les années 1930 sous l'impulsion du capitaine Clave. Ce dernier adapte les règles du pato et créé le horse-ball. Il faut attendre la fin des années 1970 pour voir la fédération française d'équitation relancer ce "jeu équestre" pratiqué jusqu'alors indoor surtout en Provence et dans le Val de Loire sous le nom de "pato indoor". On redécouvre alors le horse-ball mis au point par le capitaine Clave dans les années 1930.
Le premier championnat de France a lieu dès 1979. La première Coupe d'Europe se tient en 1992. En 2002, le horse-ball fait une démonstration à l'occasion des Jeux équestres mondiaux de Jerez.
Règles du jeu Le horse-ball met aux prises deux équipes de quatre à six cavaliers, mais en réalité, une équipe se compose de huit à douze membres, en incluant les chevaux qui jouent un rôle fondamental dans le jeu. Les joueurs se disputent une balle munie de six sangles de cuir afin d'aller marquer des buts dans le camp adverse. La balle mesure 65 cm de circonférence. Selon la catégorie des joueurs, cette longueur peut varier.
Le terrain est une étendue plane gazonnée ou en terre battue de 60 à 75 mètres de longueur sur 20 à 30 mètres de largeur. À l'extrémité du terrain, se trouvent les buts qui sont constitués d'un arceau métallique d'un mètre de diamètre placé à 3,50 mètres de hauteur. Contrairement au basket-ball où l'arceau est parallèle au sol, l'arceau de horse-ball est perpendiculaire au sol. Des boudins, longs tuyau en tissus que l'on rempli d'air, sont installés sur les côtés du terrain. Derrière ces boudins placés les entraîneurs et les joueurs qui ne sont pas en train de jouer.
Une équipe compte au maximum six joueurs, mais seulement quatre d'entre eux se trouvent en même temps sur le terrain. Les remplacements s'effectuent lors des arrêts de jeu.
Photos de l'équipe de france :
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